Triathlon kräver alldeles särskilda krav hos sina tävlande, som behöver vara ordentligt kapabla i tre olika uthållighetsgrenar. Simningen som för många kan vara extra krävande utförs nästan alltid i öppet vatten. De flesta föredrar crawl som simsätt, då det är det snabbaste sättet att ta sig fram i vatten. Cyklingen utförs på asfaltvägar och här gäller snabba racercyklar. På de längre distanserna krävs en lucka på minst 10 meter till framförvarande tävlande, så man kan inte som inom cykelsporten dra nytta av minskad motvind. Framför allt vill man minska risken för att hela klungor går omkull om en tävlande faller, vilket påverkar de andra två grenarna. Löpningen sker mestadels på asfalt och på ironman springer man ett helt maraton.
Distanser inom triathlon
En olympisk distans innebär simning på 1500 meter, följt av cykling 40 km och en avslutande del med löpning 10 km. Inom triathlon finns även medeldistans och långdistans. Medeldistansen innebär 1930 m simning, 90 km cykling och ett avslutande halvmaraton på 21,1, km. En långdistans innebär en trippel olympisk distans. En av de mest kända distanserna är en så kallad ironman, som ses som något av det tuffaste man kan genomföra. För att kunna kalla sig en ”järnman” måste man utföra 3,86 km simning (2,4 miles), 180,2 km cykling (112 miles) och avsluta med ett fullt maraton 42 195 m. Triathlon finns numera i paralympics som en av tävlingarna. Många atleter tränar särskilt på själva växlingen mellan grenarna, som kan spara många dyrbara minuter över ett lopp. Det lönar sig även att vara jämt duktig på de tre olika grenarna, snarare än att specifikt satsat på bara en av dem.
Svenska triathlontävlingar
Många av de triathlontävlingar som finns i Sverige hittar man enkelt på Svenska Triathlonförbundets hemsida. Där finner man en länk till deras tävlingskalender. Här är några av de tävlingar som brukar vara populära i Sverige:
- Mora Triathlon (i augusti)
- Vansbrotriathlon
- Ironman 70.3 Jönköping
- Ironman Kalmar